O que é Ethereum? Como funciona?
Ethereum (ETH) é a segunda criptomoeda mais popular depois do Bitcoin. Fundada por Vitalik Buterin e Gavin Wood em 2015, hoje a capitalização de mercado da Ethereum representa mais de 17% do mercado global de criptomoedas de US$ 1,2 trilhão.
Existem algumas diferenças distintas entre o Ethereum e a criptomoeda original. Ao contrário do Bitcoin (BTC), o Ethereum pretende ser muito mais do que apenas um meio de troca ou uma reserva de valor. Em vez disso, o Ethereum é uma rede de computação descentralizada construída na tecnologia blockchain.
O que é Ethereum?
Nas próprias palavras da criptomoeda, Ethereum é “uma plataforma global e descentralizada para dinheiro e novos tipos de aplicativos”, com milhares de jogos e aplicativos financeiros rodando no blockchain Ethereum. A criptomoeda é tão popular que até outras criptomoedas são executadas em sua rede.
Central para o Ethereum é sua rede blockchain. Um blockchain é um livro-razão público descentralizado e distribuído onde as transações são verificadas e registradas.
É distribuído no sentido de que todos os participantes da rede Ethereum possuem uma cópia idêntica desse livro, permitindo que vejam todas as transações anteriores. É descentralizado, pois a rede não é operada ou gerenciada por nenhuma entidade centralizada – em vez disso, é gerenciada por todos os titulares de livros distribuídos.
As transações Blockchain usam criptografia para manter a rede segura e verificar as transações.
Ether, o token nativo do Ethereum, pode ser usado para comprar e vender bens e serviços como o Bitcoin. Mas o que é único no Ethereum é que os usuários podem criar aplicativos que “executam” no blockchain como um software “executou” em um computador. Esses aplicativos podem armazenar e transferir dados pessoais ou lidar com transações financeiras complexas.
Ether e Ethereum: Qual é a diferença?
Você pode usar o Ether como moeda digital em transações financeiras, como investimento ou como reserva de valor. Ethereum é a rede blockchain onde o Ether é mantido e trocado. Como mencionado acima, esta rede oferece uma variedade de outras funções fora da ETH.
“Podem ser simples movimentos de fundos, mas também podem ser transações complexas que vão desde a troca de ativos até a obtenção de empréstimos e a aquisição de uma obra de arte digital”, diz Boaz Avital, chefe de produto da Anchorage. As transações são processadas e armazenadas na rede Ethereum.
A rede Ethereum também pode ser usada para armazenar dados e executar aplicativos descentralizados. Em vez de hospedar software em um servidor de propriedade e operado pelo Google (GOOGL) ou Amazon (AMZN), onde a única empresa controla os dados, as pessoas podem hospedar aplicativos no blockchain Ethereum. Isso dá aos usuários controle sobre seus dados e eles têm uso aberto do aplicativo, pois não há uma autoridade central gerenciando tudo.
Um dos casos de uso mais intrigantes envolvendo o Ethereum são os contratos autoexecutáveis, ou os chamados contratos inteligentes. Como qualquer outro contrato, duas partes concordam em entregar bens ou serviços no futuro. Ao contrário dos contratos convencionais, os advogados não são necessários: as partes codificam o acordo na blockchain Ethereum. Uma vez que as condições do contrato são atendidas, ele se auto-executa e entrega o Ether à parte apropriada.
Ethereum vs. Bitcoin
O principal uso do Bitcoin é como moeda virtual e reserva de valor. O Ether também funciona como moeda virtual e reserva de valor. Mas a rede Ethereum descentralizada também possibilita criar e executar aplicativos, contratos inteligentes e outras transações na rede. O Bitcoin não oferece essas funções.
O Ethereum também processa as transações mais rapidamente.
“Novos blocos são validados na rede Bitcoin uma vez a cada 10 minutos, enquanto novos blocos são validados na rede Ethereum uma vez a cada 12 segundos”, diz Gary DeWaal, presidente do grupo de regulação e mercados financeiros da Katten. E desenvolvimentos futuros podem acelerar ainda mais as transações do Ethereum, observa ele.
Por último, não há limite para o número de tokens Ether em potencial, enquanto o Bitcoin não liberará mais de 21 milhões de moedas. Atualmente, o Bitcoin tem 19 milhões de moedas em circulação.
Benefícios Ethereum
Grande rede existente. Os benefícios do Ethereum são uma rede testada e comprovada que foi testada ao longo de anos de operação e bilhões de mãos de negociação de valor. Possui uma comunidade global grande e comprometida e o maior ecossistema em blockchain e criptomoeda.
Ampla gama de funções. Além de ser usado como moeda digital, o Ethereum também pode processar outras transações financeiras, executar contratos inteligentes e armazenar dados para aplicativos de terceiros.
Inovação constante. Uma grande comunidade de desenvolvedores Ethereum está constantemente procurando novas maneiras de melhorar a rede e desenvolver novos aplicativos. “Por causa da popularidade do Ethereum, ele tende a ser a rede blockchain preferida para aplicativos descentralizados novos e interessantes (e às vezes arriscados)”, diz Avital.
Evita intermediários. A rede descentralizada da Ethereum promete permitir que os usuários deixem para trás intermediários de terceiros, como advogados que escrevem e interpretam contratos, bancos que são intermediários em transações financeiras ou serviços de hospedagem na web de terceiros.
Desvantagens do Ethereum
Custos de transação crescentes. A crescente popularidade do Ethereum levou a custos de transação mais altos. As taxas de transação do Ethereum, também conhecidas como “gás”, podem flutuar e ser bastante caras. Isso é ótimo se você estiver ganhando dinheiro como minerador, mas menos se estiver tentando usar a rede. Ao contrário do Bitcoin, onde a rede recompensa os verificadores de transações, o Ethereum exige que os participantes da transação cubram a taxa.
Potencial para inflação de criptomoedas. Embora o Ethereum tenha um limite anual de liberação de 18 milhões de Ether por ano, não há limite vitalício para o número potencial de moedas. Isso pode significar que, como investimento, o Ethereum pode funcionar mais como dólares e pode não valorizar tanto quanto o Bitcoin, que tem um limite estrito de vida útil no número de moedas.
Curva de aprendizado íngreme para desenvolvedores. O Ethereum pode ser difícil para os desenvolvedores aprenderem à medida que migram do processamento centralizado para redes descentralizadas.
Ethereum 2.0 está chegando
Em breve está o Ethereum 2.0, que promete atualizar a Mainnet do Ethereum para aumentar a escalabilidade. A tão esperada atualização do blockchain Ethereum pode finalmente acontecer neste verão, provavelmente em agosto.
A mudança mais significativa com o Ethereum 2.0 é que a criptomoeda mudará de um mecanismo de consenso de prova de trabalho para prova de participação. Isso eliminará gradualmente a necessidade de mineradores, que executam validações em equipamentos caros de mineração de criptomoedas e consomem muita energia.
O staking, que envolve o bloqueio de uma certa quantidade de criptomoeda para participar do processo de verificação de transações, substituirá a mineração para verificar as transações do Ethereum assim que a fusão for concluída.
Espera-se que o Ethereum 2.0 reduza a pegada de carbono da criptomoeda em até 99,95%.
Você deve comprar éter?
Você pode considerar investir na rede Ethereum por alguns motivos, de acordo com DeWaal. “Primeiro, tem valor e usa como moeda virtual. Em segundo lugar, a blockchain Ethereum pode se tornar mais atraente quando migrar para o novo protocolo. E terceiro, à medida que mais pessoas utilizam aplicativos distribuídos Ethereum, a demanda por ETH pode aumentar”, diz ele.
Além de comprar Ether diretamente, você também pode tentar investir em empresas que criam aplicativos usando a rede Ethereum. Se você precisar de ajuda para gerenciar seu investimento, também poderá comprar um fundo de investimento profissional como o Bitwise Ethereum Fund ou o Grayscale Ethereum Trust.
Antes de fazer qualquer investimento significativo em Ether ou outras criptomoedas, considere falar primeiro com um consultor financeiro sobre os riscos potenciais. Dado o alto risco e volatilidade neste mercado, certifique-se de que é dinheiro que você pode perder, mesmo que acredite no potencial do Ethereum.
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