O Que É Bitcoin? Saiba tudo sobre essa moeda virtual
O que é Bitcoin?
Bitcoin é uma moeda digital descentralizada que você pode comprar, vender e trocar diretamente, sem intermediários como um banco. O criador do Bitcoin, Satoshi Nakamoto, descreveu originalmente a necessidade de “um sistema de pagamento eletrônico baseado em provas criptográficas em vez de confiança”.
Cada transação de Bitcoin que já foi feita existe em um livro público acessível a todos, tornando as transações difíceis de reverter e difíceis de falsificar. Isso é por design: essenciais para sua natureza descentralizada, os Bitcoins não são apoiados pelo governo ou por qualquer instituição emissora, e não há nada para garantir seu valor além da prova produzida no coração do sistema.
“A razão pela qual vale dinheiro é simplesmente porque nós, como pessoas, decidimos que tem valor – o mesmo que ouro”, diz Anton Mozgovoy, cofundador e CEO da empresa de serviços financeiros digitais Holyheld.
Desde o seu lançamento público em 2009, o Bitcoin aumentou dramaticamente em valor. Embora tenha sido vendido por menos de US$ 150 por moeda, em 8 de junho, 1 BTC equivale a cerca de US$ 30.200. Como sua oferta é limitada a 21 milhões de moedas, muitos esperam que seu preço continue subindo com o passar do tempo, especialmente à medida que mais grandes investidores institucionais começam a tratá-lo como uma espécie de ouro digital para se proteger contra a volatilidade e a inflação do mercado. Atualmente, existem mais de 19 milhões de moedas em circulação.
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Como funciona o Bitcoin?
O Bitcoin é construído em um registro digital distribuído chamado blockchain. Como o nome indica, blockchain é um corpo de dados vinculado, composto de unidades chamadas blocos contendo informações sobre cada transação, incluindo data e hora, valor total, comprador e vendedor e um código de identificação exclusivo para cada troca. As entradas são encadeadas em ordem cronológica, criando uma cadeia digital de blocos.
“Uma vez que um bloco é adicionado ao blockchain, ele se torna acessível a qualquer pessoa que deseje visualizá-lo, atuando como um livro público de transações de criptomoedas”, diz Stacey Harris, consultora da Pelicoin, uma rede de caixas eletrônicos de criptomoedas.
Blockchain é descentralizado, o que significa que não é controlado por nenhuma organização. “É como um Google Doc em que qualquer um pode trabalhar”, diz Buchi Okoro, CEO e cofundador da exchange de criptomoedas africana Quidax. “Ninguém é dono, mas qualquer pessoa que tenha um link pode contribuir para isso. E à medida que diferentes pessoas o atualizam, sua cópia também é atualizada.”
Embora a ideia de que qualquer pessoa possa editar o blockchain possa parecer arriscada, na verdade é o que torna o Bitcoin confiável e seguro. Para que um bloco de transação seja adicionado ao blockchain do Bitcoin, ele deve ser verificado pela maioria de todos os detentores de Bitcoin, e os códigos exclusivos usados para reconhecer as carteiras e transações dos usuários devem estar em conformidade com o padrão de criptografia correto.
Esses códigos são números longos e aleatórios, tornando-os incrivelmente difíceis de produzir de forma fraudulenta. O nível de aleatoriedade estatística nos códigos de verificação de blockchain, necessários para cada transação, reduz bastante o risco de qualquer pessoa fazer transações fraudulentas de Bitcoin.
Como funciona a mineração de Bitcoin?
A mineração de Bitcoin é o processo de adicionar novas transações ao blockchain do Bitcoin. É um trabalho duro. As pessoas que optam por minerar Bitcoin usam prova de trabalho, implantando computadores em uma corrida para resolver quebra-cabeças matemáticos que verificam transações.
Para atrair os mineradores a continuar correndo para resolver os quebra-cabeças e apoiar o sistema geral, o código Bitcoin recompensa os mineradores com 6,25 BTC para cada novo bloco. Essa quantidade de BTC equivale a quase US$ 190.000.
“É assim que novas moedas são criadas” e transações recentes são adicionadas ao blockchain, diz Okoro.
Era possível para uma pessoa comum minerar Bitcoin nos primeiros dias, mas esse não é mais o caso. O código Bitcoin é escrito para tornar a resolução de seus quebra-cabeças cada vez mais desafiadora ao longo do tempo, exigindo cada vez mais recursos de computação. Hoje, a mineração de Bitcoin requer computadores poderosos e acesso a grandes quantidades de eletricidade barata para ser bem-sucedida.
A mineração de Bitcoin também paga menos do que costumava, tornando ainda mais difícil recuperar os crescentes custos computacionais e elétricos.
“Em 2009, quando essa tecnologia foi lançada, toda vez que você recebia um selo, recebia uma quantidade muito maior de Bitcoin do que hoje”, diz Flori Marquez, cofundadora da BlockFi, uma empresa de gerenciamento de riqueza criptográfica. “Há cada vez mais transações [agora, então] o valor que você recebe por cada selo é cada vez menor.” Em 2140, estima-se que todos os Bitcoins terão entrado em circulação, o que significa que a mineração não liberará novas moedas e os mineradores podem ter que depender de taxas de transação.
Como usar Bitcoin
Nos EUA, as pessoas geralmente usam o Bitcoin como um investimento alternativo, ajudando a diversificar um portfólio além de ações e títulos. Você também pode usar o Bitcoin para fazer compras, mas existem alguns fornecedores que aceitam a criptomoeda original.
Grandes empresas que aceitam Bitcoin incluem Microsoft, PayPal e Whole Foods, para citar alguns. Você também pode descobrir que alguns pequenos varejistas locais ou certos sites aceitam Bitcoin, mas você terá que pesquisar.
Você também pode usar um serviço que permite conectar um cartão de débito à sua conta criptográfica, o que significa que você pode usar o Bitcoin da mesma maneira que usaria um cartão de crédito. Isso geralmente também envolve um provedor financeiro que converte instantaneamente seu Bitcoin em dólares.
Em outros países – principalmente aqueles com moedas menos estáveis – as pessoas às vezes usam criptomoedas em vez de sua própria moeda.
O Bitcoin oferece uma oportunidade para as pessoas armazenarem valor sem depender de uma moeda apoiada por um governo. Dá às pessoas a opção de se proteger no pior cenário. Você já está vendo pessoas em países como Venezuela, Argentina e Zimbábue (países fortemente endividados), onde o Bitcoin está recebendo uma tremenda tração.
Quando você usa o Bitcoin como moeda, não como investimento, nos EUA, você precisa estar ciente de certas implicações fiscais.
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